Dans ce article :

• Qu’est-ce que cela signifie ?
• Le handicap non visible et le tournesol
• Qui est Jana Degrott ?
• Qui est Joanne Theisen?
• Une histoire personnelle pour mieux accompagner les autres
• Des tournesols pour aider les voyageurs : l’inclusion prend son envol
• Une fleur pour afficher ses besoins, en toute dignité
• Que pensent les professionnels ?
• Semer la diversité pour récolter l’inclusion
• Pour conclure

Qu’est-ce que cela signifie ?

Utilisé notamment dans le cadre du programme Hidden Disabilities Sunflower, ce motif discret et facilement identifiable permet aux personnes concernées de signaler leurs besoins spécifiques sans avoir à expliquer en détail leur situation.
Le tournesol n’a pas été choisi par hasard. Il représente la lumière, l’énergie et l’optimisme. Il montre aussi le soutien et l’ouverture. C’est un symbole simple et positif qui respecte tout le monde.

Le handicap non visible et le tournesol

Le handicap invisible ou non visible peut prendre plusieurs formes : troubles de la mémoire, douleurs, difficultés sensorielles ou troubles de santé mentale. Souvent, les autres ne comprennent pas ces handicaps, car ils ne les voient pas.

En Europe, 1 personne sur 6 vit avec un handicap, visible ou invisible (Commission européenne, 2023). Et selon une enquête menée par l’EURODIS en 2024, parmi les 30 millions de personnes vivant avec des maladies rares en Europe, huit sur dix vivent avec un handicap, dont une grande majorité sont des handicaps invisibles. Le handicap invisible représente près de 80% des handicaps en Europe.

Face à ces chiffres, des initiatives comme Hidden Disabilities Sunflower ont été créées. Elles offrent un moyen simple de montrer qu’une personne peut avoir besoin d’aide, d’un peu plus de temps
ou de compréhension dans les lieux publics.

Lancée au Royaume-Uni en 2016, l’initiative utilise un cordon vert avec un badge portant des tournesols. Ce symbole indique que la personne peut avoir besoin de plus de temps, d’aide ou de compréhension. Aujourd’hui, plus de 300 aéroports dans le monde participent au programme, dont lux-Airport.

Le tournesol est facile à reconnaître et peut aider à créer plus de compréhension et de soutien autour de la personne qui le porte. Cette initiative est soutenue par des personnes engagées qui travaillent chaque jour pour rendre la société plus inclusive.

Au Luxembourg, des personnes transforment cette idée en actions concrètes. Parmi elles, Jana Degrott, entrepreneuse qui met l’inclusion au cœur de son projet. Joanne Theisen, consultante et formatrice, utilise son expérience de l’autisme pour aider les autres.

Le tournesol n’est donc pas seulement un symbole, c’est un moyen de rendre la société plus inclusive et bienveillante.

Qui est Jana Degrott ?

Jana Degrott a 30 ans. Inspirée par Michelle Obama et par son expérience avec son frère autiste, elle souhaite rendre le Luxembourg accessible à tous.

Pour cela, elle a créé l’entreprise Real Impact Hub (une société d’impact sociétal – SIS), qui aide les organisations à rendre leurs services, leurs locaux et leurs activités accessibles à toutes les personnes. L’entreprise réalise une évaluation des locaux, des services et des activités afin de déterminer s’ils sont facilement utilisables par tous.

L’objectif de Jana Degrott est de dépasser la simple inclusion et d’atteindre une accessibilité complète. Cela signifie que chacun, peu importe son âge, son origine, son handicap ou ses besoins, peut participer et se sentir à sa place dans la société. Cela concerne les handicaps visibles et invisibles, les personnes neurotypiques et celles en situation de vulnérabilité.

De plus, Real Impact Hub propose des formations pour sensibiliser à l’importance de l’accessibilité et du respect des personnes avec des handicaps visibles ou invisibles.

L’entreprise se concentre notamment sur l’accessibilité cognitive et sensorielle, afin d’aider les personnes neurotypiques et celles présentant des handicaps invisibles.

En outre, Real Impact Hub organise des retraites pour dirigeants et entrepreneurs, offrant la possibilité de se ressourcer et de mieux comprendre l’importance de l’accessibilité et de la neurodiversité.

Qui est Joanne Theisen?

Joanne Theisen a été diagnostiquée autiste à l’âge de 26 ans. Elle utilise son expérience personnelle pour aider les autres.
En tant que consultante et formatrice dans le domaine de l’autisme, elle soutient par exemple lux-Airport. Grâce au programme Sunflower, elle contribue à améliorer l’accueil des personnes autistes et des personnes présentant des handicaps non visibles dans l’aéroport.

En janvier 2025, elle a créé HASILUX, une plateforme luxembourgeoise sur l’autisme et l’inclusion scolaire. HASILUX est disponible en français, allemand et anglais. La plateforme propose des ressources pour apprendre et comprendre l’autisme, des témoignages et des articles spécialisés, ainsi que des contacts
utiles pour les familles et les professionnels.

Joanne Theisen soutient aussi des initiatives concrètes, comme les « heures silencieuses » dans certains supermarchés. Ces moments calmes proposent aux personnes qui le souhaitent un environnement tranquille et un éclairage agréable pour faire leurs courses.

Une histoire personnelle pour mieux accompagner les autres

Pendant longtemps, Joanne Theisen ne comprenait pas pourquoi elle était souvent confrontée à des difficultés : malentendus, stress, échecs, disputes ou grande fatigue. Elle a cherché des réponses pendant des années. C’était parfois difficile pour elle et aussi pour les personnes proches d’elle.

Avec le temps, elle a reçu de petites aides qui lui ont permis de continuer. Ces soutiens ont marqué un moment important dans sa vie. Quand elle a appris qu’elle était autiste, elle a pu bénéficier d’informations et de ressources concrètes, pertinentes et très utiles. Cela lui a apporté du soulagement et de la gratitude. Elle a alors voulu partager cette expérience : il est possible de bien vivre, et elle veut y contribuer.

En plus de ce soutien et de ses connaissances, elle a voulu en apprendre plus. Des professionnels lui ont proposé de participer à des discussions et à des formations, et elle a accepté. Elle a beaucoup lu, suivi des formations, rencontré des personnes et découvert de nombreuses ressources. Ensuite, elle a voulu partager tout cela avec d’autres.

En cherchant toujours la qualité et l’efficacité, elle a mieux organisé ses actions et agrandi son réseau. Aujourd’hui, elle est heureuse de faire partie d’un groupe compétent, engagé et chaleureux.
Ensemble, ils mettent en place des solutions de soutien pour beaucoup de personnes.

Dans le cadre de l’implémentation du Sunflower à lux-Airport, elle a effectué un travail de sensibilisation et de formation pour expliquer les besoins des personnes autistes. Cela aide à changer les habitudes et à améliorer l’accessibilité et l’inclusion.

Des tournesols pour aider les voyageurs : l’inclusion prend son envol

En mai dernier, lux-Airport est devenu le premier lieu au Luxembourg à rejoindre le réseau international Hidden Disabilities Sunflower. Ce programme aide les personnes qui ont un handicap invisible.
Elles peuvent montrer discrètement qu’elles ont besoin d’aide, de plus de temps ou de compréhension, simplement en portant une lanière verte avec un motif tournesol.

Le personnel de l’aéroport a reçu une formation spéciale pour reconnaître la signification de ce symbole. Il peut ainsi offrir un accompagnement respectueux, sans demander d’explications, ni de justificatifs médicaux. C’est une avancée importante pour rendre l’accueil dans les lieux publics plus humain et accessible.

À lux-Airport, ce projet a été possible grâce à l’engagement de Jana Degrott, via Real Impact Hub. Elle a dirigé la mise en place du programme, et a coordonné les démarches, les formations et les outils nécessaires pour que l’accueil soit bien adapté aux besoins des passagers. De son côté, Joanne Theisen, consultante autiste, a apporté son expertise. Elle a contribué à la formation des équipes de l’aéroport en expliquant la réalité des personnes concernées, comme les difficultés sensorielles ou de communication.
Elle a aussi proposé des stratégies concrètes pour réduire le stress et améliorer l’expérience de voyage.

Grâce à cette collaboration, lux-Airport devient un pionnier de l’inclusion au Luxembourg et un modèle inspirant pour d’autres
lieux publics.

Une fleur pour afficher ses besoins, en toute dignité

Le dispositif Sunflower a-t-il des limites ? Hors des lieux partenaires, le symbole est moins connu et peut passer inaperçu. Certaines personnes concernées n’osent pas porter la lanière fleurie, que ce soit dans la vie quotidienne ou lors de voyages depuis lux-Airport. D’autres n’osent tout simplement pas.

Jana Degrott leur adresse ce message bienveillant :
« Je comprends vos hésitations. Mais le programme Sunflower est volontaire et discret. Il n’y a rien de stigmatisant à avoir besoin de plus de temps, de patience ou de compréhension. La lanière est gratuite au bureau d’information du Terminal A, sans justification. Le personnel de lux-Airport – agents de sécurité, agents parking et information – a été formé pour vous accueillir avec empathie et respect. Même si Luxair n’est pas membre du réseau Sunflower, ils connaissent l’initiative. Ce symbole vous permet de montrer vos besoins discrètement, sans explications. Avoir des besoins particuliers fait partie de la diversité humaine. Demander du soutien est un acte de courage, pas de faiblesse. La lanière vous aide à voyager plus sereinement tout en gardant votre dignité. »

Certaines personnes pourraient craindre que les lanières renforcent la stigmatisation du handicap non invisible. Joanne Theisen, elle-même concernée, ne le pense pas. Les personnes autistes ou avec un handicap non visible font souvent face à des préjugés et à l’exclusion.
Elle explique que les mesures de soutien – temps supplémentaire aux examens, bureau individuel, horaires flexibles ou lanières Sunflower – sont des aides pour rétablir l’égalité des chances. Comme les fauteuils roulants, les lunettes ou l’assistance personnelle, elles permettent de participer pleinement à la vie sociale.

Selon Joanne, le petit tournesol « rend les réalités de la vie plus compréhensibles, afin que les autres puissent comprendre que des charges supplémentaires existent et comment des mesures comme les lanières Sunflower peuvent aider. En créant des espaces inclusifs, nous rendons chaque aspect de la vie quotidienne accessible à toutes et à tous ».

Que pensent les professionnels ?

Les professionnels formés au dispositif Sunflower ont un avis positif. Pour eux, la lanière rappelle que chacun peut rencontrer
des difficultés invisibles. Leur rôle est de rester attentif et à l’écoute, sans poser de questions personnelles.
Le programme ne remplace pas une politique d’accessibilité complète, mais il aide à briser des barrières et à créer des interactions plus humaines et bienveillantes.

Si les personnes concernées font un pas en portant la lanière, les entreprises doivent aussi évoluer. Elles doivent adapter leur approche du handicap invisible pour offrir un environnement plus inclusif et respectueux. Faire un pas en avant vers l’inclusion c’est comprendre les barrières existantes et faire de son mieux pour les réduire, afin de pouvoir accueillir les personnes concernées.

Jana Degrott s’adresse aux entreprises qui n’ont pas encore intégré Sunflower : « L’accessibilité n’est pas seulement une responsabilité sociale, c’est une opportunité d’améliorer l’expérience de tous vos clients. Avec Real Impact Hub comme partenaire local au Luxembourg, vous bénéficiez d’une expertise reconnue pour implémenter le programme dans votre secteur d’activité, que ce soit le transport, le commerce, l’hôtellerie ou les services publics. Cette initiative représente un investissement minimal pour un impact considérable sur l’accessibilité. En rejoignant le mouvement Sunflower, vous démontrez votre engagement envers des services et espaces véritablement accessibles pour tous. C’est le moment d’agir pour une société plus accessible.»

Semer la diversité pour récolter l’inclusion

Le petit tournesol a déjà aidé à améliorer le quotidien des personnes avec un handicap non visible, mais il reste beaucoup à faire pour l’inclusion des personnes autistes et à besoins spécifiques au Luxembourg.

Même si certaines ont déjà bénéficié de reconnaissance, de soutien et de compréhension, beaucoup n’ont pas encore reçu de support malgré ces initiatives. Elles ont encore du mal à trouver leur place. Elles vivent parfois dans la confusion ou le découragement et acceptent des difficultés qui pourraient être réduites. Avec plus de soutien, elles pourraient avoir une meilleure qualité de vie et plus de possibilités d’action et de participation dans la société.

Selon Joanne : « Les médias peuvent jouer un rôle essentiel pour sensibiliser la société. Il est aussi nécessaire d’intégrer les connaissances sur l’autisme et la neurodiversité dans la formation de base des enseignants, psychologues, médecins et autres professionnels de santé – de préférence accompagnée de rencontres directes avec des personnes concernées. Le système scolaire et ses structures doivent être continuellement évalués et améliorés.
Les enseignants doivent bénéficier d’un meilleur soutien, et la culture scolaire doit devenir vraiment plus inclusive pour toutes et tous. Les lieux de formation et de travail devraient multiplier les occasions de rencontre et de découverte mutuelle, afin de permettre un véritable apprentissage et une pratique quotidienne du « vivre ensemble ».

Pour conclure

Le tournesol symbolise plus qu’un simple logo agréable à regarder : il rend visible le non visible et rappelle l’importance de l’attention et de l’inclusion. Au Luxembourg, grâce à l’engagement de Jana Degrott, de Joanne Theisen, de lieux partenaires et d’acteurs clés comme Info-Handicap, ce petit symbole fleurit dans le quotidien des personnes concernées. Il améliore leur quotidien en sensibilisant la société aux handicaps non visibles. Il nous invite tous à semer des gestes de compréhension, à ouvrir des espaces accessibles et à cultiver la diversité, pour que l’inclusion devienne une réalité concrète et partagée.

Et si ce « petit tournesol » prenait racine dans votre quotidien ?